开局阶段的核心在于快速建立势力基础，其首要任务是选择合适的君主，这直接决定了初期的发展难度与节奏。对于初次接触游戏的玩家而言，选择刘备是一个较为稳妥的方案，其麾下关羽、张飞等顶级武将能提供强大的初期战斗力，但需注意其所在的徐州地理位置较为凶险。若追求更强的初始阵容，曹操拥有数量众多的武将，但分布较为分散，需要时间整合。寻求挑战的玩家可以考虑董卓，其部下吕布战力超群，但君主名声较低，武将忠诚度管理压力较大。游戏也允许创建自定义君主，提供最高的自由度，可以自由选择富庶的初始城市，但对玩家自主搜索人才、白手起家的能力有一定要求。
确定君主后，内政管理与资源规划是站稳脚跟的关键。游戏时间以即时方式推进，但每年一月会进入内政经营模式，此时可以进行开发城市与搜索武将等操作。开发能提升城市的人口与防御力，其效率与执行武将的智力正相关，因此应优先派遣高智力文官负责。搜索指令则有机会寻获在野武将、装备及金钱，是扩充人才库的重要途径。资源方面，初期金钱应优先投入到开发和筑城上，以保障稳定的季度税收与城防；粮草消耗需严格控制，建议将士兵数量维持在较低水平，避免后勤压力过大，待资源充裕后再通过征兵和屯田逐步扩军。
在稳固内政的同时，积极的军事扩张与人才招揽必须同步展开。开局应第一时间派遣主力武将带领少量士兵，占领周边无主的空城，此举能快速获取人口与资源，并且这些空城中可能藏有糜竺、简雍等实用的在野武将，占领后需立刻进行搜索。对于敌方阵营的武将，招降是壮大规模的直接手段，应重点关注那些忠诚度较低的将领，例如吕布对董卓的忠诚度就不高。可以派遣魅力高的武将先使用离间计降低其忠诚，再行俘获与劝降；对于俘获后拒不投降的武将，多次释放再捕获或利用包围战术能有效提高招降成功率。
掌握战斗中的基本规则与技巧是保障扩张胜利的基础。兵种之间存在明确的循环克制关系：远程兵种克制长兵器兵种，长兵器兵种克制短兵器兵种，短兵器兵种又反过来克制远程兵种。弓箭兵、弩兵对长枪兵、大刀兵有优势，而朴刀兵、藤甲兵能有效对抗弓箭兵。阵型选择同样影响战局，常见的平阵、凹阵、尖阵之间存在相互克制。在实战中，初期可以步兵为主力，因其造价低廉且能克制弓兵，并搭配少量弓兵进行远程支援。武将技的释放时机至关重要，前期的落日弓、八门金锁，中后期的鬼哭神号、天地无用等都是影响战局的关键技能。高武力武将适合搭配清兵技冲锋陷阵，高智力武将则更适合负责内政与释放军师技。
