每个城市都拥有以中心为起点的环形影响范围，常见说法将紧邻中心的地块称为一环，向外依次为二环、三环，部分城市还能扩展至四环或五环。这里的环是指从城市中心向外辐射的六边形网格区域，城市的初始控制范围通常到三环，但通过文化积累可以自然扩展到更远。需无论边界如何扩展，公民只能被派驻到三环以内的地块上工作，从而获取粮食、生产力等基础产出。三环以外的地块虽然属于城市领土，但无法像三环内那样通过人口劳动获得基础收益。
三环以外的地块允许建造各类改良设施，例如农田、矿山、营地、种植园和太阳能农场等。这些设施的建设需要消耗建造者的使用次数，但建成后虽无法提供地块本身的粮食与生产力，却能让城市获得该地块上存战略资源或奢侈品资源。这些资源的获取不需要公民驻扎，只要完成改良即可生效。你可以在远离城市的四环土地上开垦农田，尽管无人耕作，仍然能为城市提供住房加成。
尽管三环外的地块无法产生基础产出，但通过建造改良设施，城市仍能利用地块上的奢侈资源提升宜居度，或收集战略资源用于军事单位生产。这种机制意味着即使地块未被直接利用，其附带的稀缺资源仍能发挥作用，帮助文明在军事或经济领域取得优势。
部分改良设施在三环外建设时，能持续为城市提供电力支持或增加住房容量。太阳能农场无论位于几环都能贡献电力，而农田改良也能持续提供住房加成。这些增益效果不依赖于公民的直接劳动，而是通过设施本身的功能实现，为城市的长期稳定提供支持。
城市边界理论上可以无限扩展，但实际上受限于地图布局和文化值增长速度，通常最多延伸至五环。需三环外不能建造任何专业化区域，例如学院或剧院广场，也无法修建奇观类建筑，因为这些功能严格限制在三环内的可工作区域。对于三环外的土地，玩家可以将其视为资源储备区，优先开发含有战略或奢侈资源的点位。这种规划方式能确保在有限的土地资源下最大化文明的整体效益，同时避免因过度扩张导致的规划混乱。
